Để ứng phó với các kịch bản chiến tranh Tây Thái Bình Dương trong tương lai và giảm thiểu tối đa sự phụ thuộc vào đường băng của sân bay, không quân Mỹ gần đây đã bắt đầu lên kế hoạch cho các thế hệ máy bay chiến đấu phối hợp tiếp theo, trong đó sẽ có một kiểu có thể được mang và phóng bởi các máy bay khác.
Chuẩn tướng Joseph Kunkel, Giám đốc thiết kế lực lượng, tích hợp và mô phỏng chiến đấu của Không quân Mỹ, đã tham dự một cuộc họp trực tuyến do Viện Nghiên cứu Hàng không Mitchell tổ chức. Ông cho biết không quân hiện đang lên kế hoạch tích hợp chế độ phóng trên không vào dự án máy bay chiến đấu phối hợp (CCA) đang trong quá trình phát triển.
Ông Kunkel chỉ ra rằng hiện tại có hai nhà sản xuất, General Atomics và Anduril, đang phát triển nguyên mẫu máy bay YFQ-42A và YFQ-44A với phiên bản cất và hạ cánh trên đường băng truyền thống trước, nhưng cả hai đã tích hợp không gian cho phiên bản cất cánh và hạ cánh ngắn theo yêu cầu của không quân.
Trong chiến tranh Tây Thái Bình Dương, quân đội Giải phóng Nhân dân đã tích lũy hàng thập kỷ kinh nghiệm trong lực lượng tên lửa, sẽ tấn công vào các căn cứ của quân đội Mỹ bằng hàng loạt tên lửa. Để tiếp tục tham gia không chiến trong điều kiện chiến tranh cường độ cao, quân đội Mỹ cần phải phóng máy bay từ nhiều vị trí bất ngờ hơn, vì vậy CCA không chỉ xem xét cất cánh và hạ cánh thông thường mà còn có cả phóng trên không.
Ông Kunkel nhấn mạnh rằng nếu CCA có thể được mang và phóng bởi các máy bay quân sự khác, thì không quân sẽ có được nhiều không gian tác chiến hơn. Một đội quân ít máy bay có thể phóng CCA trong chớp mắt để mở rộng thành đội quân lớn hơn, điều này sẽ gây ra sự xáo trộn lớn cho việc phát hiện và tiếp cận của quân đội Giải phóng Nhân dân.
Hơn nữa, CCA là một thiết kế liên ngành giữa không quân, hải quân và thủy quân lục chiến, vì vậy tất cả các lực lượng cần có khả năng hoạt động chung, bất kỳ quân chủng nào cũng có thể điều khiển CCA sử dụng máy bay không người lái mà họ có sẵn.
Vì vậy, ngay cả máy bay của thủy quân lục chiến cũng có thể phóng CCA từ phía sau, sau đó được các máy bay thế hệ thứ năm và thứ sáu của không quân tiến hành nhiệm vụ tấn công từ phía trước. Máy bay tiếp dầu, máy bay cảnh báo sớm và các máy bay có khả năng phòng thủ kém khác cũng có thể phóng CCA trong tình huống khẩn cấp để thực hiện nhiệm vụ phòng vệ, hoặc các máy bay vận tải chiến lược có thể phóng máy bay không người lái để hỗ trợ với tải trọng lớn hơn bất kỳ lúc nào.
Ngoài ra, các nhóm CCA đã được phóng ra cũng có thể tách ra trong quá trình thực hiện các nhiệm vụ khác nhau, hoặc được các máy bay, tàu chiến hoặc đơn vị mặt đất của các quân chủng khác nhau tiếp nhận để thực hiện nhiệm vụ cần hỗ trợ tại thời điểm đó, cho dù là trinh sát, theo dõi, phòng không hay tấn công mặt đất.
Quân đội Mỹ đã nhận ra trong cuộc chiến Nga – Ukraine rằng số lượng sẽ là một trong những yếu tố cần thiết để chiến thắng trong cuộc chiến quy mô lớn tiếp theo. CCA với chi phí tương đối thấp và phương thức cất cánh hoặc phóng linh hoạt, kết hợp với các nhà máy sản xuất vũ khí siêu cấp mới như Anduril, sẽ cung cấp cho quân đội Mỹ đủ số lượng để chống lại những lợi thế tích lũy mà quân đội Giải phóng Nhân dân đạt được trong nhiều năm qua.
(Minh họa: Valerie Insinna)