Ngày 21 tháng 10, OpenAI thông báo rằng họ đã mua lại công ty khởi nghiệp AI io do Jony Ive, cựu giám đốc thiết kế của Apple, sáng lập với giá khoảng 6,5 tỷ USD bằng cổ phiếu. Thương vụ này không chỉ là thương vụ lớn nhất trong lịch sử của OpenAI, mà còn đánh dấu sự chính thức gia nhập lĩnh vực phần cứng của OpenAI, nổi tiếng với ChatGPT.
Từ hợp tác đến việc mua lại
Công ty io được Jony Ive thành lập vào năm 2024, có trụ sở tại San Francisco, với đội ngũ cốt lõi bao gồm nhiều cựu giám đốc cấp cao của Apple, như Evans Hankey, người phụ trách thiết kế iPhone, Tang Tan, giám đốc thiết kế Apple Watch, và Scott Cannon, chuyên gia kỹ thuật phần cứng. Mục tiêu của io là phát triển các thiết bị AI không dựa vào màn hình, nhấn mạnh khả năng tương tác trực quan, thách thức mô hình tính toán hiện có của smartphone. OpenAI nhận thấy khả năng thiết kế và sản xuất phần cứng của io và quyết định mua lại để tăng tốc khả năng phát triển phần cứng, giống như một cuộc thử nghiệm trước khi quyết định chính thức.
Chi tiết giao dịch cho thấy OpenAI đã trả khoảng 6,5 tỷ USD bằng cổ phiếu, 55 kỹ sư phần cứng, sản xuất và chuyên gia phần mềm của io sẽ được tích hợp vào bộ phận nghiên cứu và kỹ thuật của OpenAI tại San Francisco. LoveFrom, công ty thiết kế của Jony Ive, sẽ vẫn giữ độc lập và tiếp tục hỗ trợ thiết kế tổng thể cho OpenAI, bao gồm giao diện phần mềm và hình thức phần cứng, nhưng sẽ không nhận các hợp đồng lớn mới, thay vào đó sẽ tập trung vào hợp tác với OpenAI, tương đương việc mua hai công ty.
Hướng đi sản phẩm trong tương lai
Sự hợp tác giữa OpenAI và io tập trung vào việc phát triển “nền tảng phần cứng AI thế hệ tiếp theo”. Theo thông tin hiện có, các sản phẩm đầu tiên dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2026, có thể là một thiết bị AI không cần màn hình truyền thống. Sam Altman đã tuyên bố: “Màn hình của smartphone đã hạn chế tiềm năng của AI, các thiết bị trong tương lai nên chú trọng hơn vào các phương thức tương tác như giọng nói, cử chỉ, cảm giác môi trường.” Jony Ive cũng bổ sung rằng sản phẩm này sẽ theo đuổi thiết kế “đơn giản nhưng mạnh mẽ.”
Từ những phát ngôn này, có vẻ như thiết bị này có thể sẽ là một thiết bị đeo hoặc đầu cuối gia đình điều khiển bằng AI, có khả năng trợ lý giọng nói, giám sát môi trường và xử lý dữ liệu thời gian thực. Ví dụ, nó có thể dự đoán nhu cầu của người dùng thông qua cảm biến tiên tiến và mô hình AI, như tự động sắp xếp lịch trình, dịch cuộc trò chuyện ngay lập tức, hoặc cung cấp các gợi ý cá nhân hóa dựa trên môi trường. Rõ ràng, OpenAI mua lại công ty thiết kế của Jony Ive với hy vọng rằng sản phẩm sẽ chú trọng vào tính thẩm mỹ thiết kế và tích hợp chức năng, tránh sự thất bại vì sản phẩm thiếu chức năng hoặc thiết kế xấu xí.
Thách thức các gã khổng lồ công nghệ như Apple
Với sự phát triển của smartphone, nhiều công ty công nghệ coi điện thoại và ô tô là nền tảng phần cứng AI thế hệ mới, trong khi hướng đi hiện tại của OpenAI cho thấy họ muốn thay đổi quy mô phần cứng truyền thống mà điện thoại và ô tô đang thống trị. Rõ ràng, OpenAI đang tìm cách tái khẳng định khả năng trở thành một công ty có lợi nhuận thông qua việc ra mắt phần cứng, với mô hình kinh doanh vừa phần mềm vừa phần cứng này, đến nay chỉ mình Apple đạt được thành công lớn nhất, trong khi đội ngũ kỹ thuật của Apple hiện gần như đang ở trong đội ngũ phần cứng của OpenAI.
Đối với các công ty công nghệ đang triển khai công nghệ AI trên smartphone, nếu phần cứng AI không cần màn hình của OpenAI thành công trong việc mở rộng thị trường, họ cũng cần tích hợp những tính năng này vào sản phẩm của mình để tránh tụt hậu. Ngay khi thông tin về thương vụ mua lại này được công bố, giá cổ phiếu của Apple đã giảm nhẹ, và các nhà đầu tư lo ngại về khả năng đổi mới của thiết bị AI của Apple; mặt khác, các cổ đông của OpenAI lại tỏ ra lạc quan về việc sự hỗ trợ từ đội ngũ thiết kế hàng đầu sẽ giúp nâng cao giá trị thương hiệu và sự khác biệt của sản phẩm. Các nhà phân tích cho rằng điều này sẽ giúp OpenAI có lợi thế “doanh thu phần mềm và phần cứng đồng thời” trước khi IPO.
(Hình ảnh đầu trang: OpenAI)