Dù nỗ lực giảm phát thải có bao nhiêu, nhân loại có thể phải chuẩn bị cho một cuộc di cư thế kỷ. Một nghiên cứu mới đây cảnh báo rằng nhiệt độ ngưỡng để băng ở các cực tan chảy thấp hơn nhiều so với dự đoán. Các nhà khoa học phát hiện chỉ cần nhiệt độ toàn cầu vượt qua 1℃, mức nước biển dâng cao sẽ trở nên khó kiểm soát, dẫn đến việc di cư nội địa thảm khốc.
Kể từ những năm 1990, do khủng hoảng khí hậu, lượng băng mất ở Greenland và Nam Cực đã tăng gấp bốn lần, hiện trở thành nguyên nhân chính gây ra sự gia tăng mức nước biển. Mục tiêu hiện nay của thế giới là giữ mức ấm lên trong khoảng 1.5℃, nhằm tránh những thảm họa thiên nhiên không thể kiểm soát.
Tuy nhiên, mục tiêu này gần như không thể đạt được, ước tính nhiệt độ toàn cầu sẽ tăng từ 2.5℃ đến 2.9℃, gần như chắc chắn sẽ vượt qua điểm tới hạn của băng Greenland và băng Tây Nam Cực. Các nhà khoa học cảnh báo, sự tan chảy của những tảng băng này sẽ dẫn đến việc tăng mực nước biển lên 12 mét, điều này là “rất đáng sợ”.
Hiện nay có khoảng 230 triệu người sống ở khu vực có độ cao dưới 1 mét, 1 tỷ người sống ở khu vực có độ cao dưới 10 mét. Đến năm 2050, ngay cả khi mức nước biển chỉ tăng 20 cm, 136 thành phố ven biển lớn nhất thế giới sẽ phải chịu ít nhất 1 nghìn tỷ đô la thiệt hại do lũ lụt mỗi năm và sẽ có tác động lớn đến cuộc sống và sinh kế của con người.
Giới hạn an toàn cho mức tăng nhiệt độ dưới 1℃
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí “Truyền thông Trái đất và Môi trường” đã có phát hiện gây sốc rằng ngay cả khi kiểm soát trong khoảng 1.5℃, cũng có thể không đủ để cứu vãn các tảng băng. Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đang nỗ lực xác định “giới hạn ấm an toàn” cho sự tồn tại của băng Greenland và băng Nam Cực. Họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng dữ liệu từ vệ tinh, mô hình khí hậu và các bằng chứng trong quá khứ, như lõi băng, trầm tích sâu dưới biển và thậm chí là DNA của mực, và phát hiện ra rằng nhiệt độ “ngưỡng an toàn” cho băng rất khó ước tính, nhưng rất có thể là dưới 1℃.
Trong thế kỷ 20, mức nước biển đã tăng khoảng 0.3 cm, tốc độ tăng của nước biển đã bắt đầu tăng nhanh kể từ năm 2006, tăng 0.37 cm mỗi năm. Các nhà khoa học cho rằng giới hạn an toàn là mực nước biển tăng khoảng 1 cm mỗi năm. Nhưng trong nhiều thập kỷ qua, tốc độ tăng mực nước biển đang tăng lên, và nghiên cứu chỉ ra rằng ngay cả khi toàn cầu duy trì mức tăng 1.2℃ hiện tại, điều đó vẫn có thể gây ra sự tan chảy nhanh chóng của các tảng băng và mức nước biển tăng cao thảm khốc. Nếu tốc độ này tiếp tục, đến cuối thế kỷ này, tức là trong thời gian sống của chúng ta, mực nước biển sẽ trở nên gần như không thể kiểm soát, có thể tăng hơn 1 cm mỗi năm.
Các nhà khoa học cho biết, nếu thực sự đến thời điểm đó, bất kỳ biện pháp thích ứng nào cũng sẽ phải đối mặt với thách thức to lớn, và chúng ta sẽ chứng kiến việc di chuyển đất đai quy mô lớn mà nền văn minh hiện đại chưa từng thấy.
Mức tăng chậm để có thời gian thích ứng
Tuy nhiên, ngưỡng chỉ định vẫn tồn tại nhiều sự không chắc chắn lớn, vì biến đổi khí hậu không phải là một quá trình tuyến tính. Hiện vẫn chưa rõ khi nào sự ấm lên khí hậu sẽ gây ra sự tan chảy nhanh chóng hoặc thậm chí sụp đổ của các tảng băng. Điều đáng lo ngại nhất là khi nhận thức của các nhà khoa học về sự nhạy cảm của các tảng băng đối với biến đổi khí hậu ngày càng sâu sắc, ước tính về ngưỡng “an toàn” để cứu các tảng băng lại liên tục giảm xuống.
Các mô hình ban đầu cho rằng nhiệt độ cần tăng khoảng 3℃ để phá hủy sự ổn định của băng Greenland, nhưng các ước tính gần đây cho thấy chỉ cần tăng khoảng 1.5℃. Các tác giả nghiên cứu kết luận rằng để tránh một hoặc nhiều tảng băng sụp đổ nhanh chóng, nhiệt độ toàn cầu phải được giữ trong khoảng cao hơn khoảng 1℃ so với thời kỳ trước công nghiệp.
Tác giả chỉ ra rằng “Tình hình mà chúng ta quan sát rất ít mang lại hy vọng”, và trường hợp tốt nhất là mực nước biển tăng chậm và ổn định. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng ngay cả khi chỉ giảm 1℃, điều này vẫn có ý nghĩa lớn, vì nó có thể làm chậm sự tăng lên của mực nước biển, cho chúng ta thêm thời gian để chuẩn bị và giảm bớt nỗi đau của con người.
Tóm lại, sự tan chảy nhanh chóng của các tảng băng gây ra hệ lụy không thể đảo ngược cho nhân loại, và thế giới nên chuẩn bị cho sự gia tăng mực nước biển trong vài thế kỷ tới.
(Hình ảnh đầu tiên: Flickr/David Stanley CC By 2.0)