Một hệ thống đổi mới được phát triển bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học New South Wales (UNSW), Úc, đã cho thấy tiềm năng ấn tượng trong việc điều trị đau thần kinh mãn tính, sử dụng công nghệ theo dõi sóng não và trò chơi. Phương pháp mới mang tên “PainWave” nhằm giảm cơn đau bằng cách đào tạo lại tín hiệu não, mang lại hy vọng mới cho những bệnh nhân bị đau mãn tính.
Nhóm nghiên cứu đã thực hiện một thử nghiệm ban đầu với những người tham gia bị đau thần kinh giác mạc (CNP). CNP là một loại rối loạn chức năng thần kinh ở mắt, gây ra một loạt triệu chứng khó chịu, bao gồm nhạy cảm với ánh sáng, cảm giác bỏng rát và tê. Kết quả thử nghiệm cho thấy sau bốn tuần đào tạo trò chơi, 75% người tham gia đã giảm đau đáng kể, hiệu quả tương đương hoặc thậm chí tốt hơn so với các loại thuốc opioid truyền thống. Mặc dù quy mô của thử nghiệm ban đầu khá nhỏ với chỉ bốn người tham gia, nhưng kết quả tích cực đã cung cấp hỗ trợ mạnh mẽ cho tiềm năng của PainWave.
Hệ thống PainWave bao gồm một ứng dụng giống trò chơi kết hợp với tai nghe theo dõi sóng não. Giao diện trò chơi hiển thị một con sứa dễ thương dưới nước, màu nước xung quanh con sứa thay đổi theo sự biến đổi của sóng não. Bệnh nhân có thể thấy phản hồi tức thì về hoạt động não của họ, qua việc bình tĩnh tâm trí để chuyển nước đục thành màu ngọc lam sáng, từ đó “đào tạo” não bộ của họ điều chỉnh các mô hình liên quan đến cơn đau thần kinh mãn tính.
Nghiên cứu chỉ ra rằng bệnh nhân có sở thích với các can thiệp kỹ thuật, đặc biệt là tính dễ sử dụng, khả năng tiếp cận và tự quản lý, điều này giúp cải thiện tính tuân thủ, đặc biệt phù hợp cho những bệnh nhân gặp khó khăn trong di chuyển hoặc tài nguyên y tế hạn chế.
Phương pháp PainWave dựa trên phản hồi thần kinh từ điện não đồ (EEG), nhằm giúp bệnh nhân tổ chức lại các đường dẫn thần kinh bị mất kiểm soát và giảm đau. Dự án này là một bước tiến mới nhất trong nghiên cứu của Giáo sư Sylvia Gustin tại Đại học New South Wales, liên quan đến vùng đồi thị (một khu vực nhỏ trên não có nhiệm vụ truyền thông điệp). Nghiên cứu của Giáo sư Gustin cho thấy bệnh nhân đau thần kinh có sóng não với các mẫu đặc trưng, và hệ thống PainWave nhằm can thiệp vào những mẫu sóng não này.
▲ Giáo sư Sylvia Gustin cầm tai nghe PainWave.
▲ Tai nghe truyền dữ liệu hoạt động não của người chơi đến ứng dụng, ứng dụng phản hồi bằng cách thay đổi màu nước xung quanh con sứa, cung cấp phản hồi tức thì về trạng thái tinh thần của người chơi.
Đáng chú ý, nhóm nghiên cứu đã giảm chi phí của tai nghe EEG xuống chỉ khoảng 300 đô la Úc thông qua công nghệ in 3D. Nhóm nghiên cứu đang tiến hành một thử nghiệm ngẫu nhiên quy mô lớn hơn, nhằm thử nghiệm hệ thống PainWave trên 224 người tham gia bị đau thần kinh do tổn thương tủy sống, đánh giá hiệu quả của PainWave trong việc giảm đau tủy sống mãn tính.
Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí “The Journal of Pain”.
(Nguồn ảnh: UNSW)