Nhiều người cho rằng, môi trường làm việc ở Nhật Bản là nơi tràn ngập những người làm việc cật lực, dành trọn tâm sức cho công ty. Nhưng thực tế, Nhật Bản có một hoạt động truyền thống của thương lượng lao động để bảo vệ quyền lợi – đó là “Harutou” (春闘).
“Harutou” là một hệ thống thương lượng lao động độc đáo của Nhật Bản, diễn ra vào mỗi mùa xuân. Các công đoàn lớn của các công ty đối thoại với giới quản lý, trong đó không chỉ điều chỉnh lương mà còn thảo luận về an toàn lao động, cải thiện điều kiện làm việc, v.v. Những người tham gia chủ yếu là các công đoàn liên hiệp từ các công ty lớn (Liên đoàn Công đoàn Nhật Bản) và các tầng lớp quản lý (Liên đoàn Kinh tế Nhật Bản), bao gồm các công ty lớn ở Nhật Bản, đặc biệt là trong các lĩnh vực sản xuất, ô tô, điện tử, và nặng. Kết quả của các cuộc thương lượng này thường ảnh hưởng đến mức lương của 70 triệu lao động trên toàn Nhật Bản.
Hệ thống thương lượng tập thể này bắt đầu từ năm 1955, từng có thời điểm tăng lương 33%, nhưng hôm nay phải đối mặt với những thách thức kết cấu mới do suy thoái kinh tế. Kết quả của Harutou không chỉ ảnh hưởng đến túi tiền của hàng triệu người lao động mà còn gắn liền với khả năng thoát khỏi tình trạng giảm phát của nền kinh tế lớn thứ tư thế giới.
Thế kỷ vàng của Harutou đến thời kỳ bong bóng
Harutou bắt đầu vào năm 1954, do Phó chủ tịch mới của Hội đồng Công đoàn Nhật Bản (sau này nhập vào Liên đoàn Công đoàn Nhật Bản) Ota Kaoru đề xuất. Cơ chế thương lượng tập thể này xuất phát từ nhận thức sâu sắc về những điểm yếu cấu trúc trong phong trào lao động Nhật Bản – khác với các nước phương Tây tổ chức công đoàn theo ngành, công đoàn ở Nhật được tổ chức theo từng công ty, khiến cho bất kỳ công đoàn đơn lẻ nào cũng không dám dễ dàng phát động đình công để yêu cầu tăng lương, bởi lo ngại rằng đối thủ cạnh tranh sẽ nhân cơ hội này để chiếm lĩnh thị trường (cũng có thể bị ảnh hưởng bởi tư duy đội ngũ). Nhưng Ota Kaoru đã đề xuất để tránh nhược điểm này, tất cả các công đoàn dưới Hội đồng Công đoàn sẽ cùng thương lượng vào mùa xuân, và nếu cần, sẽ đình công đồng thời, nhằm cải thiện vị thế yếu ớt của các công đoàn riêng lẻ. Ban đầu, các công đoàn trong ngành công nghiệp dịch vụ công (Nhật Bản Quốc Đường sắt và các công ty đường sắt tư nhân) đã đảm nhiệm vai trò “người thiết lập mẫu”.
Theo dữ liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế Nhật Bản, Harutou đã tạo ra sự gia tăng lương vượt quá 10% trong những năm 1960 và đầu những năm 1970. Thời kỳ này trùng với giai đoạn tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ của Nhật Bản, các công ty có lợi nhuận cao và người lao động thông qua Harutou chia sẻ thành quả tăng trưởng kinh tế. Sự gia tăng nhanh chóng của lương đã thúc đẩy tiêu dùng gia đình tăng nhanh, cùng với đầu tư của các công ty đã trở thành yếu tố hỗ trợ quan trọng trong giai đoạn tăng trưởng cao. Đỉnh điểm của Harutou diễn ra vào năm 1974, khi kết quả là mức tăng lương kỷ lục 33%, con số ấn tượng này phản ánh sự năng động của nền kinh tế Nhật Bản lúc bấy giờ, cũng như sự thiện chí của cả hai bên lao động trong việc chia sẻ thành quả trong thời kỳ thịnh vượng. Tuy nhiên, đây cũng là đỉnh cao mà lịch sử Harutou khó lòng vượt qua.
Đầu những năm 1990, sự sụp đổ của nền kinh tế bong bóng Nhật Bản đã trở thành một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử Harutou – nền kinh tế bong bóng đã đạt đỉnh vào cuối những năm 1980 và sụp đổ vào đầu những năm 1990. Việc này đã dẫn đến nợ nần do công ty tích lũy năng lực sản xuất dư thừa, gây ra sự tái cấu trúc quy mô lớn, các doanh nghiệp lớn phải đối mặt với áp lực tái cấu trúc kinh doanh. Trong môi trường này, trọng tâm của Harutou đã chuyển đổi căn bản – chuyển sang duy trì việc làm và bảo đảm tỷ lệ tăng lương tương ứng với thâm niên, thay vì tích cực đòi hỏi tăng lương cơ bản, phản ánh tính đặc trưng trong mối quan hệ lao động Nhật Bản: trong những thời kỳ khó khăn về kinh tế, các công đoàn chọn hợp tác với phía quản lý, ưu tiên bảo vệ việc làm hơn là đòi hỏi lương cao hơn.
Kể từ khi Nhật Bản rơi vào tình trạng giảm phát và trì trệ kinh tế kéo dài từ cuối những năm 1990, tỷ lệ tăng lương đã rơi xuống dưới 3%. Kể từ đó, các công đoàn trở nên hợp tác hơn là đối kháng, cùng với ban quản lý hướng tới mục tiêu bảo vệ việc làm. Mối quan hệ lao động “hợp tác” này, mặc dù duy trì sự ổn định việc làm, cũng trở thành lý do quan trọng dẫn đến sự đình trệ tăng trưởng lương tại Nhật Bản.
Harutou trong thời đại lãi suất thấp
Harutou, như một cơ chế thương lượng lao động hàng năm, tương tác phức tạp với chính sách lãi suất thấp kéo dài. Năm 2016, Ngân hàng Trung ương Nhật Bản đã thực hiện chính sách lãi suất âm nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và chống lại tình trạng giảm phát. Tuy nhiên, chính sách tiền tệ siêu nới lỏng này không thể hiệu quả trong việc đẩy cao lương, các doanh nghiệp có xu hướng gom tiền mặt thay vì đầu tư vào chi phí lao động. Từ năm 2016 đến 2022, tỷ lệ tăng lương trung bình đạt được qua Harutou chỉ khoảng 2.25%, thấp hơn mức lạm phát và tăng trưởng thu nhập quốc dân trong cùng thời kỳ, phản ánh sự suy giảm ảnh hưởng của công đoàn và vấn đề cấu trúc gia tăng trong việc làm không chính thức.
Năm 2024, Harutou sẽ đón nhận bước ngoặt. Dưới áp lực lạm phát (CPI năm 2023 tăng 3.2%) và thiếu hụt lao động, các doanh nghiệp lớn (chẳng hạn như Toyota, Hitachi) đã đồng ý tăng lương trung bình 5.28%, tạo ra mức cao nhất trong 33 năm qua. Theo tuyên bố của Liên đoàn Công đoàn Nhật Bản, điều này thể hiện phản ứng của cả hai bên lao động và quản lý đối với sự phục hồi kinh tế – đồng thời, Ngân hàng Trung ương Nhật Bản cũng đã công bố tăng lãi suất vào mùa xuân năm 2024, đánh dấu việc kết thúc chính sách lãi suất âm từ năm 2016, lý do là nền kinh tế đang “hồi phục nhẹ” cùng với dự đoán về sự tăng trưởng ổn định của lương.
Mặc dù Harutou năm 2024 cho thấy sự năng động, nhưng ảnh hưởng của nó vẫn bị hạn chế ở mức độ tham gia thấp của các doanh nghiệp vừa và nhỏ và vấn đề của các lao động không chính thức chưa được giải quyết. Harutou có thể tiếp tục thúc đẩy tăng trưởng lương hay không, vẫn cần phải phụ thuộc vào môi trường kinh tế trong tương lai và cấu trúc thị trường lao động.
Nhưng một trong những thách thức lớn nhất của Harutou là khoảng cách lương ngày càng gia tăng giữa các doanh nghiệp lớn và nhỏ. Theo thông tin từ Bộ Lao động, Nhà ở và Phúc lợi Nhật Bản, mức tăng lương trung bình của các doanh nghiệp tư nhân lớn trong các cuộc đàm phán năm 2024 là 5.33%, mức cao nhất kể từ khi bong bóng kinh tế năm 1991 vỡ. Tuy nhiên, con số này chỉ phản ánh các doanh nghiệp lớn với 1,000 nhân viên trở lên. Một khảo sát khác của Phòng Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản cho thấy tỷ lệ tăng lương năm 2024 của các doanh nghiệp vừa và nhỏ thấp hơn rõ rệt, chỉ đạt 3.62%.
Khoảng cách này không chỉ là sự khác biệt về con số, mà còn phản ánh những vấn đề cấu trúc của nền kinh tế Nhật Bản. Các doanh nghiệp nhỏ tại Nhật Bản phải chi một tỷ lệ cao hơn cho lương so với các doanh nghiệp lớn, có thể gặp khó khăn trong việc tiếp tục tăng lương, vì lợi nhuận của họ dễ bị ảnh hưởng bởi mức lương.
Điểm mù cấu trúc của Harutou
Harutou, như một cơ chế thương lượng lao động hàng năm của Nhật Bản, đã tập trung lâu dài vào lương và phúc lợi của nhân viên chính thức, nhưng ít quan tâm đến lao động không chính thức – từ những năm 1990, tỷ lệ lao động không chính thức (bao gồm nhân viên bán thời gian, nhân viên hợp đồng và nhân viên thuê) đã tiếp tục tăng cao. Theo dữ liệu của Bộ Lao động Nhật Bản, lao động không chính thức đã chiếm 38.3% dân số lao động vào năm 2023. Trong Harutou 2024, tỷ lệ tăng lương giờ của lao động không chính thức đạt 5.91%, cao hơn so với 5.28% của nhân viên chính thức (dữ liệu từ Rengo), nhưng tổng thu nhập và sự bảo đảm công việc của họ vẫn thấp hơn nhiều so với nhân viên chính thức. Ví dụ, trong ngành sản xuất ô tô (như Toyota) có tăng lương cho nhân viên không chính thức, nhưng hầu hết các ngành dịch vụ (như bán lẻ, nhà hàng) vẫn đối mặt với vấn đề lương thấp và sự bảo đảm công việc.
Cấu trúc lương và phúc lợi giữa hệ thống việc làm trọn đời và nhân viên không chính thức không chỉ là hệ thống hai đường ray, mà còn có sự khác biệt lớn. Phụ nữ lao động không chính thức chiếm tỷ lệ 53.2% trong tổng số lao động nữ, trong khi nam giới lao động không chính thức chỉ chiếm 22.1% trong tổng số lao động nam, điều này có liên quan mật thiết đến văn hóa nơi làm việc ở Nhật Bản. Dù khối lượng công việc của lao động không chính thức có thể tương đương với nhân viên chính thức, nhưng hai bên lại không thể享受到 sự đãi ngộ như nhau. Đồng thời, khoảng cách lương giữa các thế hệ đang mở rộng càng làm gia tăng thách thức cho Harutou. Dưới áp lực thiếu hụt lao động, các công ty lớn như Sony và Hitachi trong những năm gần đây đã tăng lương khởi điểm để thu hút nhân tài trẻ, trong khi Toyota sẽ tăng lương khởi điểm của nhân viên mới năm 2024 lên 7%; ngược lại, lương của các nhân viên lâu năm lại tăng chậm, nhân viên trung niên (40-50 tuổi) chỉ có tỷ lệ tăng lương trung bình 3.2%, dẫn đến sự bất bình đẳng gia tăng giữa nhân viên trẻ và trung niên. Điều này có thể càng làm sâu sắc thêm sự phân hóa xã hội và làm nổi bật giới hạn của Harutou trong việc cân bằng quyền lợi giữa các thế hệ.
Mặc dù tỷ lệ tăng lương danh nghĩa trong Harutou năm 2025 đã thiết lập mức cao nhất trong 33 năm qua (trung bình là 5.46%), lương thực tế vẫn chưa có cải thiện rõ rệt. Theo dữ liệu từ Bộ Lao động Nhật Bản, lương thực tế năm 2024 đã giảm 0.2%, đánh dấu năm thứ ba liên tiếp giảm, chủ yếu là do lạm phát vẫn cao, tỷ lệ tăng trưởng chỉ số giá tiêu dùng (CPI) năm 2024 đạt 3.2%, vượt quá sự gia tăng thực sự của lương của hầu hết lao động. Dù Harutou đã thúc đẩy một số doanh nghiệp tăng lương danh nghĩa, trong đó doanh nghiệp nhỏ và vừa cũng lần đầu tiên tăng lương trung bình vượt 5.09%, nhưng sức mua thực tế của người dân vẫn chưa có sự phục hồi rõ rệt, như giá thực phẩm và năng lượng vẫn tiếp tục tăng, làm giảm tác động tích cực của việc tăng lương, khiến người lao động cảm thấy sự thiếu hụt thành quả thực tế mà Harutou mang lại.
Với sự giảm sút ảnh hưởng của công đoàn, Harutou phải đối mặt với những chỉ trích bị “hình thức hóa”. Năm 2023, tỷ lệ tổ chức công đoàn tại Nhật Bản chỉ đạt 16.9%, thấp hơn nhiều so với mức 35% của những năm 1970 – điều này làm suy yếu khả năng thương lượng của người lao động, trong khi những năm gần đây, mức tăng lương cao trong Harutou (như năm 2024, 2025 đều vượt 5%) phần lớn là phản ứng thụ động trước lạm phát, chứ không phải do sự cải thiện của các nền tảng kinh tế. Ví dụ, các doanh nghiệp nhỏ gặp khó khăn trong việc theo kịp mức tăng lương của doanh nghiệp lớn do áp lực tài chính, dẫn đến hiệu ứng “chuỗi” của Harutou giảm sút.
▲ Báo cáo về lương thực tế tại Nhật Bản của Reuters.
Tương lai của Harutou và nền kinh tế Nhật Bản: nhu cầu cải cách cấu trúc
Harutou là biểu tượng cho quyền lợi của người lao động Nhật Bản, phá vỡ khuôn mẫu của văn hóa “nhân lao động” với sự cống hiến vô điều kiện, và cố gắng đòi hỏi sự đối xử công bằng cho người lao động. Tuy nhiên, trước những thách thức đa dạng của thị trường lao động hiện đại, Harutou cần vượt qua mô hình công đoàn doanh nghiệp truyền thống, mở rộng với nhiều nhóm lao động hơn. Ngành ô tô đã phục hồi sau đại dịch (doanh số xe mới đã dần ổn định từ năm 2021 đến 2022, doanh số xe điện tăng 46%), có thể Harutou năm 2025 sẽ tiếp tục xu hướng tăng lương cao (Rengo yêu cầu tăng trên 5%), giúp người lao động đối phó với lạm phát (CPI năm 2024 đạt 4.1%). Trong tương lai, Harutou cần tăng cường khả năng đại diện cho lao động không chính thức (đặc biệt là phụ nữ, chiếm tỷ lệ 53.2%), thúc đẩy cải cách đồng lương hợp lý và bảo vệ việc làm, cũng như kết hợp với các chính sách của chính phủ, thúc đẩy sự tham gia của các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Chỉ có thông qua sự chuyển mình về cấu trúc, Harutou mới có thể trở thành một nền tảng thương lượng lao động thực sự bao trùm trong làn sóng phục hồi của nền kinh tế lớn thứ tư, thắp sáng hy vọng cho người lao động Nhật Bản.
So với tiêu chuẩn quốc tế, lương ở Nhật Bản vẫn còn thấp. Theo dữ liệu năm 2023 của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), thu nhập trung bình hàng năm tại Nhật Bản khoảng 32,000 USD, thấp nhất trong các nước G7, xa so với 76,000 USD của Mỹ và 50,000 USD của Đức. Điều này phản ánh các vấn đề cấu trúc liên quan đến năng suất lao động thấp và tỷ lệ lao động không chính thức cao ở Nhật Bản, đều hạn chế hiệu quả tăng lương của Harutou. Dù trong hai năm qua thương lượng lương của Harutou đã thiết lập những kỷ lục gần đây, nhưng chỉ dựa vào thương lượng hàng năm khó có thể đảo ngược xu hướng lương thấp. Về lâu dài, điều này vẫn sẽ ảnh hưởng bất lợi đến sự phục hồi kinh tế Nhật Bản.
(Hình ảnh nguồn: Unsplash)