Mọi người dường như đã quên COVID-19, cho đến gần đây khi các bác sĩ lại cảnh báo rằng đại dịch cao điểm sẽ quay trở lại. Biến thể chủ yếu trên toàn cầu là XEC, nhưng hiện nay có một biến thể khác là NB.1.8.1 đang lây lan ở nhiều quốc gia, đã dẫn đến sự gia tăng mạnh mẽ số ca COVID-19 tại Trung Quốc, Hồng Kông và Đài Loan, và hiện đang được lan truyền tại Mỹ. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng COVID ngày càng dễ dự đoán hơn, và trong tương lai sẽ phát triển thành một loại virus theo mùa.
Omicron có ba nhánh con, bao gồm BA1/ BA2/BA5, một nhánh khác là BA.2.86, và nhánh thứ ba là XBB/XBC/KP3. Biến thể XEC lưu hành năm ngoái là sự tiếp nối của nhánh XBB, trong khi biến thể NB.1.8.1 mới xuất hiện là nhánh tiến hóa của BA.2.86.
Biến thể NB.1.8.1 đã gây ra sự gia tăng đáng kể số người đến phòng cấp cứu và nhập viện tại Trung Quốc và Hồng Kông so với năm trước. Đài Loan hiện cũng đang đối mặt với tình trạng này, và chính phủ cho biết đang dự trữ vắc xin và thuốc kháng virus để đối phó với làn sóng dịch bệnh do NB1.8.1 gây ra. Nghiên cứu tại Trung Quốc cho thấy NB.1.8.1 không có khả năng né tránh hệ thống miễn dịch tốt hơn các virus khác, nhưng thực sự có khả năng lây lan cao hơn.
Vắc xin trong mùa trước nhắm vào biến thể JN.1 là KP.2. FDA của Hoa Kỳ đã thảo luận về việc cập nhật vắc xin cho mùa thu và đông, với các dữ liệu ban đầu của Pfizer và Moderna cho thấy vắc xin sẽ chuyển sang LP.8.1, loại vắc xin đã trở thành chủ đạo trong vài tháng qua, có thể tăng cường khả năng bảo vệ đối với NB.1.8.1 vì LP.8.1 tương tự như NB.1.8.1. Tất cả những điều này đều là nhánh tiến hóa của BA.2.86. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có dấu hiệu rõ ràng cho thấy NB.1.8.1 có khả năng gây ra triệu chứng nghiêm trọng hơn so với các biến thể trước đó.
Số ca nghiêm trọng ngày càng giảm
Các chuyên gia đã phát hiện rằng triệu chứng do virus COVID gây ra ngày càng nhẹ. Năm ngoái, các chuyên gia Mỹ đã đo lường mức độ COVID trong mẫu nước thải tại các thành phố lớn, phát hiện ra rằng biến thể XEC đang lây nhiễm ở người. Các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm đã chuẩn bị cho sự gia tăng số ca nhập viện sau kỳ nghỉ lễ Tạ ơn, nhưng điều đó không xảy ra; thực tế là số ca nhập viện thấp hơn rất nhiều so với mùa đông năm trước. Một cuộc khảo sát vào tháng 12 năm 2023 cho thấy tỷ lệ nhập viện là 6,1 trên 100.000 người, trong khi cùng tuần vào tháng 12 năm 2024, tỷ lệ giảm xuống còn 2 trên 100.000 người.
Một giáo sư tại Trường Y tế Công cộng Đại học California, San Francisco cho biết, mức độ virus COVID trong nước thải rất đáng ngạc nhiên, nhưng số ca nặng lại tương đối thấp, điều này cho thấy, mặc dù một loại virus biến thể có thể trông rất đáng sợ trong phòng thí nghiệm, nhưng môi trường mà nó hiện diện lại không thuận lợi cho sự sinh sống.
Tại sao virus ngày càng khó sống sót, có hai khả năng. Một là, phần lớn mọi người đã tiêm vắc xin và đã nhiễm virus nhiều lần, vì vậy cơ thể họ đã hình thành trí nhớ miễn dịch mạnh mẽ đối với virus này, giúp nhanh chóng loại bỏ những nhiễm trùng mới trước khi chúng xâm nhập sâu vào cơ thể. Khả năng thứ hai là virus COVID hiện đã bước vào trạng thái quy chuẩn, nó sẽ dần trở nên nhẹ hơn, cho đến khi cuối cùng trở nên giống như cảm lạnh thông thường. Một số dấu hiệu cho thấy vào năm 2025, COVID-19 sẽ trở thành một căn bệnh nhẹ hơn, và yếu tố rủi ro chính dẫn đến COVID nghiêm trọng vẫn là những người trên 75 tuổi.
Dự đoán trong năm năm tới
Các chuyên gia Mỹ cũng nhận thấy rằng đại dịch COVID đã xây dựng được một mô hình tương đối có thể dự đoán với hai đợt tăng vào mỗi năm, một vào mùa hè và một vào mùa đông. Hơn nữa, trong mùa trước, virus chỉ xuất hiện một lần với sự biến đổi tiến hóa, gen virus chỉ xảy ra những đột biến nhỏ nhưng liên tục, không giống như những năm trước, khi các chủng virus có sự biến đổi cao đã thay thế các chủng virus cũ một cách rầm rộ, chẳng hạn như Omicron thay thế Delta, và số ca nhiễm trong mùa đông cũng thấp hơn nhiều so với những đỉnh cao trước đó. Các chuyên gia cho rằng, vào năm năm tới, chúng ta sẽ thấy một mô hình rất rõ ràng, COVID sẽ trở nên dễ dự đoán hơn.
(Hình ảnh đầu tiên: pixabay)