Quân đội Mỹ gần đây thông báo sẽ tiến hành nâng cấp lớn cho tên lửa Stinger, đã phục vụ hơn 40 năm, bằng cách lắp đặt động cơ đẩy mới, giúp tăng đáng kể tầm bắn của loại tên lửa này. Mẫu tên lửa nâng cấp được gọi là “Ong Đỏ”.
Tên lửa Stinger được Raytheon giới thiệu vào năm 1981 đã hoạt động hơn 40 năm. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, do chiến lược của quân đội Mỹ chuyển hướng sang chống khủng bố và thiếu đối thủ có sức mạnh không quân lớn, nên tên lửa Stinger ngoài các phiên bản cải tiến không có nhiều sản phẩm mới được phát triển.
Sau khi xung đột Nga-Ukraine bùng nổ, quân đội Ukraine đã sử dụng tên lửa Stinger được NATO hỗ trợ để bắn hạ nhiều trực thăng và máy bay tấn công của Nga, từ đó khẳng định tầm quan trọng của tên lửa phòng không cá nhân (MANPADS) trên toàn cầu. Hơn nữa, sự hỗ trợ quân sự của Mỹ cho Ukraine đã tiêu hao đáng kể kho tên lửa Stinger, do đó, sự quan trọng của các sản phẩm thay thế cho tên lửa Stinger càng tăng cao.
Để đáp ứng điều này, quân đội Mỹ không chỉ khởi động chương trình “Tên lửa đánh chặn tầm ngắn thế hệ tiếp theo” (Next Generation Short-Range Interceptor – NGSRI), với đầu đạn, bộ tìm mục tiêu, tên lửa đẩy và hệ thống ngắm bắn vượt trội hơn tên lửa Stinger, mà còn phát triển hệ thống kiểm soát hỏa lực mới cho phép người bắn dễ dàng ngắm bắn trong điều kiện tầm nhìn hạn chế.
Tuy nhiên, ngoài NGSRI, quân đội Mỹ cũng lên kế hoạch cho một nâng cấp lớn đối với hệ thống tên lửa Stinger hiện tại. Trung tâm Phát triển Khả năng Chiến đấu Quân đội (Combat Capabilities Development Command Aviation and Missile Center) gần đây đã công bố dự án “Ong Đỏ”.
Dự án Ong Đỏ sẽ được xây dựng trên cơ sở tên lửa Stinger hiện có, tăng cường thiết kế động cơ đẩy kiểu Ramjet, cho phép Stinger có khả năng đẩy hai giai đoạn, từ đó nâng cao tầm bắn. Cùng với đó, Raytheon và Lockheed Martin đang hợp tác phát triển hệ thống phóng và kiểm soát hỏa lực hoàn toàn mới cho tên lửa Stinger và Javelin, cho phép quân nhân ở tiền tuyến có thể nhắm bắn các mối đe dọa trên không như UAV ở khoảng cách xa hơn.
Quân đội Mỹ cho biết, tất cả quyền sở hữu trí tuệ từ kết quả của dự án Ong Đỏ sẽ thuộc về Lầu Năm Góc. Mô hình này đã trở thành cách phát triển vũ khí mới chính của Bộ Quốc phòng Mỹ trong những năm gần đây, cho phép quân đội Mỹ có thể mời gọi các nhà thầu khác nhau qua từng đợt đấu thầu, tăng cường hiệu quả phát triển vũ khí và giảm chi phí.
(Hình ảnh đầu tiên: Nguồn: Flickr / Trang Chính thức của Hải quân Mỹ CC BY 2.0)